Cómo prevenir la acumulación de pollitos

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Mi esposa y yo hemos sido testigos de muchas cosas durante años de crianza de pollos, pero la escena que encontramos una mañana de junio fue la más devastadora. En un rincón de nuestro gallinero yacían los cuerpos flácidos de tres pollitas rojas de Rhode Island y un gallo. Los polluelos de un día habían llegado ocho semanas antes, y en su primera noche fuera de la criadora, habían sucumbido a un fenómeno conocido como amontonamiento, cuando las aves jóvenes se congregan en un solo lugar, generalmente una esquina, y se asfixian.

“El miedo, las bajas temperaturas o un cambio en el entorno pueden causar acumulaciones”, dice Tom Watkins, gerente general de Murray McMurray Hatchery en Webster City, Iowa. “Cuando sucede cualquiera de esas cosas, el reflejo normal de un pollo es reunirse en un lugar con otros de su bandada. Algunas razas tienen más probabilidades de acumularse que otras. Los Cochins, por ejemplo, son tan esponjosos que pueden asfixiarse entre sí rápidamente ".

Watkins dice que una forma de evitar que los pollitos hagan esto es hacer corrales de cría con esquinas redondeadas. En los gallineros, una buena estrategia preventiva es colocar listones de cartón en las cuatro esquinas para que los pollos no se junten en un lugar estrecho. Hacer agujeros en estas tablillas de antemano podría evitar que una pollita o un gallo se asfixien si de alguna manera logran maniobrar detrás del cartón. Además, cubra la parte superior del cartón para disminuir las posibilidades de que los pájaros se muevan detrás de él.

Otro consejo útil: deje una luz encendida durante las primeras noches que los pájaros jóvenes duerman en el gallinero. Los polluelos suelen pasar las primeras semanas de su vida con algún tipo de luz encendida en la incubadora y, de repente, estar dentro de un edificio extraño sin iluminación puede ser bastante discordante, por lo que las aves a menudo responden corriendo hacia una esquina.

Watkins agrega que otra solución relacionada con la iluminación es emplear una luz que se atenúe gradualmente dentro de un gallinero, especialmente las primeras noches. Después de las primeras noches, se puede quitar la luz.

Aquí hay otras dos medidas preventivas:

• No le presente a los pájaros a gente nueva cuando estén a punto de irse a dormir por la noche. Los pollos han llegado a conocer y a sentirse consolados por la voz y el comportamiento de su dueño; un ser humano extraño que aparece por la noche justo antes de dormir puede ser muy inquietante.
• Retrase la salida de los pájaros jóvenes mientras el clima permanece fresco. Si su primera noche fuera es una en la que la temperatura bajará considerablemente por debajo de los 60 grados F, déjelos permanecer adentro por una noche o dos más.

La muerte por amontonamiento es una forma terrible de morir de un pollo y un acontecimiento deprimente para nosotros los humanos, pero afortunadamente, se puede prevenir.

Este artículo apareció originalmente en la edición de marzo / abril de 2017 de Pollos.